［千葉の原石］ 下柿元 駿さん（16歳・高校2年生／船橋FC・トライ式高等学院）【稲毛新聞2026年4月24日号】

「原石」と聞くと、多くの人はスター選手を思い浮かべるかもしれない。得点を量産するフォワードや、観客を沸かせるプレーヤー。でも、本当にそれだけだろうか。下柿元駿の選択を見ていると、少し考えさせられる。彼は、高校を転校している。理由はシンプルで「良い大学に行くために、良い成績を取ることを優先したかった」からだ。

　サッカー選手にとって、高校サッカーは一つの大きな舞台である。仲間と過ごした時間、積み上げてきた努力、大会というわかりやすい目標。そこから離れるというのは、簡単にできる決断ではない。実際、彼はその選択を「悔しかった」と振り返る。正しいとわかっている選択なのに、悔しい。その感情は、たぶんとても自然だと思う。あのまま続けていたらどうなっていたか。仲間と最後まで戦えたんじゃないか。そういう「もう一つの可能性」を、自分の意思で閉じたからこそ、残るものがある。

　でも彼は、サッカーをやめなかった。選んだのは、社会人チーム・船橋ＦＣでプレーする道。環境は変わった。いわゆる「王道」からは外れたのかもしれない。それでも彼は、自分で選んだ場所で、自分のペースでサッカーを続けている。
　
　ポジションはディフェンダー。目立つ役割ではない。だが、チームを支える土台だ。試合の流れを読み、仲間を動かし、リスクをコントロールする。そのプレーはどこか、彼自身の生き方と重なる。派手さよりも、全体を見て判断する力。彼の強みは何かと聞くと、こう返ってくる。「友達が沢山いること」。技術の話ではない。でも、この答えにすべてが詰まっている気がする。転校という大きな変化の中で、彼は「周りの人に支えられた」と言う。環境が変わっても、人とのつながりを大事にできる。それは、サッカーでも人生でも、簡単なことではない。

　将来の夢は、「サッカーのスパイクを作ること」。プレーヤーとしてだけではなく、サッカーそのものに関わり続けたいという意思がそこにある。ピッチに立つことだけが、サッカーとの関わり方ではないと、もう気づいている。最後に、今の自分への言葉を聞くと、少し間を置いてこう答えた。「自分に関わっている人全員に感謝」。きれいごとに聞こえるかもしれない。でも、この言葉には実感がある。悔しさも、選択も、支えてくれた人も。全部を受け止めた上で、前に進もうとしている。
　
　原石とは、何もスター候補だけを指す言葉ではない。自分で考え、迷いながらも選び、それでも好きなものを手放さずに続けている人間。そういう存在もまた、磨かれていく価値を持っている。千葉には、まだ知られていない原石がいる。下柿元駿は、その一人である。そして彼は、「プレーヤーであること」だけに縛られない可能性を持っている。